El American Staffordshire Terrier o Amstaff es una raza canina originaria de Inglaterra aunque ampliamente extendida en Estados Unidosy en otras partes del mundo.

 

Raza molosoide de origen en el condado de Stafford (StaffordShire = Condado de Stafford). Sus primeros indicios apuntan a Inglaterra cuando las peleas de perros contra toros u osos estaban en su pleno apogeo. Otra de las aficiones de aquella remota época era el llamado ratting, que consistía en introducir en un foso un gran número de ratas y un terrier: el perro que matara más ratas en menos tiempo era el ganador. A pesar de que en un principio se puso especial énfasis en sus cualidades combativas, también se mostró como una raza dedicada a la custodia y protección de casas y de ganado, protegiendo a estos últimos de coyotes, lobos y otros depredadores, además de cazar roedores.

 

Desciende de las razas Old English Bulldog y English Bull Terrier. Esta raza llega a los Estados Unidos en el siglo XIX, donde se terminó de perfeccionar. Entre los cambios más significativos está la selección para cruzar a los ejemplares más grandes, aumentando así la altura de la cruz.1 A principios del siglo XX, comienza a ganar popularidad en el país norteamericano.

En el año 1936 se la reconoce como raza independiente por el American Kennel Club (AKC), el cual también inscribe a la raza en su Libro de Sementales, con el nombre de "Staffordshire Terrier" en honor de la provincia donde supuestamente se originó. De esta manera, Stafforshire terrier se convierte en la decimonovena raza de terriers aceptada por el AKC. El Staffordshire Terrier Club se origina en Illinois, y admitido como miembro del AKC en 1940. En el año 1972 se le agrega el adjetivo "American". El primer ejemplar inscrito fue una hembra, Wheeler's Black Dinah, en 1936.

 

En la cultura popular

Durante la primera Guerra Mundial, un perro, Stubby, dio fama a la raza cuando el ejército de los Estados Unidos lo nombró sargento por su labor de mantener cautivo a un espía alemán mientras esperaba la llegada de las tropas norteamericanas. También está documentado que Stubby activó la alarma al producirse un ataque de gas. Durante esta época, la raza apareció varias veces asociada a diferentes políticos de ese tiempo en forma de caricatura y en portadas de revistas.

 

El perro actor Pete, de Estados Unidos, protagonizó varias comedias y es recordado como un fiel compañero de los niños. Petey también permitió que el público en general aceptara más a esta raza y consecuentemente a las tipo «Bull and Terrier»

 

Algunos ejemplares famosos y reconocidos por su calidad por el AKC cuando la raza se reconoció oficialmente en 1936, fueron Champion, X-pert Brindle Biff, Champion Doyle's Tacinta Flambeau y Champion Topsy's Ghost.

 

Carácter y temperamento

 

Es una raza que es por naturaleza sociable y que disfrutan la compañía humana. Son protectores, especialmente de infantes, y no constituyen una amenaza para los niños de un hogar, sabrá distinguir su límite al jugar con ellos. Al no ser una raza que ladre innecesariamente, son también apreciados como guardianes. Es posible que estos perros convivan tranquilamente con otros animales si su presentación se hace con tacto y a temprana edad, llegando incluso a mostrarse amigables y protectores con otras mascotas.

Sin embargo, un american stafforshire terrier no rechazará el desafío de otro perro, y de sentirse amenazado, ya sea por un individuo u otro animal, no dudará en responder. Es altamente recomendable que, al salir con el perro, utilizar las medidas de seguridad adecuadas, collares ligeros para cachorros y de ahorque, si el propietario lo considera, para ejemplares adultos. No se recomienda llevarlo suelto. Tener en cuenta que en algunos países es obligatorio el uso de bozal en perros de estas razas al salir en lugares públicos.

Es un raza que se adapta fácilmente a todo tipo de ambientes, tanto urbanos como rurales. En las granjas son capaces de mantener ordenado al ganado, y por su naturaleza de terrier, controlarán la población de alimañas.